Who we are
Our history
Comme la plupart des visiteurs se rendant à Vézelay,
nous – guides de la Maison du Visiteur – avons été éblouis
par la découverte de ce site d’exception.
L’art roman à Vézelay
La beauté de l’art roman opère un choc. Elle déclenche un écho qui sera d’autant plus ample que l’homme sera préparé à le recevoir et à lui répondre.
Ces mots de Marie-Madeleine Davy, que nous avons faits nôtres, résument l’étincelle d’une passion que nous n’avons de cesse de partager avec les publics nombreux et variés qui gravissent la Colline éternelle. Cet émerveillement fut la pierre fondatrice de la « Visitors' House », projet porté par l’association « Présence à Vézelay ».
« Présence à Vézelay »
Une aventure humaine pour un enjeu culturel
L’association Présence à Vézelay, dont la vocation première fut l’accueil de pèlerins, est née en 1979 à l’initiative de M. Jean Doncoeur, neveu du père jésuite, Paul Doncoeur qui, rappelons-le, organisa la mémorable Croisade de la Paix en 1946, aux côtés des bénédictins.
Au décès de M. Jean Doncoeur les membres du conseil d’administration voulurent confier l’association à des membres plus jeunes qui en pérenniseraient l’esprit pour les générations à venir. Avec eux, le souci du bon accueil des visiteurs et pèlerins sur le site de Vézelay s’est orienté progressivement vers la découverte du patrimoine.
C’est ainsi qu’un petit groupe de passionnés d’architecture et d’histoire de l’art roman commença ses premières visites auprès des franciscains alors en charge de la basilique jusqu’à leur retrait en 1993.
Au fil des années, le nombre croissant des visiteurs aux profils très divers fit émerger un besoin nouveau. Répondre aux nombreuses questions que suscite ce chef d’œuvre de l’art roman du XIIe siècle dans le temps limité d’une visite provoquait souvent des frustrations chez les visiteurs.
Beaucoup parmi les milliers de personnes qui franchissaient le seuil de la basilique, bien que très touchées par la beauté du lieu, éprouvaient, au-delà des premières impressions, le souhait de comprendre davantage la construction même de l’édifice, son histoire, la lecture de ses chapiteaux, la symbolique de ses lumières…
Peu à peu l’idée de créer un lieu dédié qui offrirait des contenus introductifs et pédagogiques en amont des visites émergea ; un espace consacré qui permettrait à tous les publics, petits et grands, de se préparer à la découverte du site et de comprendre plus profondément l’extraordinaire richesse culturelle et spirituelle de cette splendeur de l’art roman à Vézelay.
La « Maison du Visiteur »
Un projet porté par un élan de vie
L’association Présence à Vézelay et ses membres – ne disposant que de très peu de moyens pour la mise en œuvre de ce projet – choisirent alors de parier sur la générosité des visiteurs en leur communiquant, après chaque visite, l’intention du projet. Pari gagné ! C’est par la générosité substantielle des donateurs qu’une maison ancienne située au cœur du village fut acquise en 1994, laquelle deviendra la future Visitors' House.
Apportant son encouragement dans la réalisation du projet, la présence franciscaine fut dès le départ un appui précieux, ainsi que l’abbaye bénédictine Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vire qui joua plus tard un rôle de conseil dans l’élaboration des contenus des visites, en particulier avec frère Matthieu Collin alors en charge des éditions Zodiaque.
Portée par cet élan de vie, Présence à Vézelay fit connaître aux instances culturelles nationales la nature du projet et les besoins nécessaires à sa réalisation. Nouvel objectif atteint !
De nombreux soutiens furent apportés :
1995
Réalisation d’un film vidéo coproduit avec l’Office du tourisme de Vézelay, placé sous le haut patronage du Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO.
1996
Diffusion du film à l’UNESCO, dans le cadre de son 50e anniversaire et présentation du projet de la Maison du Visiteur. Celui-ci reçoit le premier prix « Patrimoine » de la fondation Ford.
1998
Les partenaires territoriaux (Europe, État, région, département) donnent leur accord pour des subventions d’investissements.
Des entreprises telles que Rocamat, Soframat-Etem, Saint-Gobain… apportent un soutien matériel.
DE 1999 À 2002
La rénovation et l’aménagement de la Maison du Visiteur s’accomplissent dans un enthousiasme constant.
Le lieu s’ouvre à un « chantier de réhabilitation » se consacrant à l’échange et à la formation professionnelle de jeunes italiens, libanais, ivoiriens… Dans le même temps, l’élaboration du contenu culturel s’effectue en collaboration avec des artistes et des historiens de l’art roman.
L’inauguration de la Maison du Visiteur
Le 25 mars 2003, la réception inaugurale intitulée « Le patrimoine, une chance pour la Paix » est placée sous la présidence de notre ami et regretté André Chouraqui, poète, écrivain, homme libre engagé dans les grands combats de son temps et témoin inlassable au service de l’humanité et de la paix. Interviennent à la cérémonie, François Fejtö, historien européen, membre de l’Académie des sciences hongroises, Khamliene Nhouyvanisvong, ambassadeur, délégué permanent suppléant du Laos auprès de l’Unesco et Iris Aguettant, comédienne et metteur en scène du théâtre « La première seconde ».
Lors de l’inauguration, elle s’était exclamée : « La Maison du Visiteur, c’est une petite maison pour un grand projet ! » Tel est toujours notre vœu le plus cher : faire rayonner pour le plus grand nombre les qualités d’un art de bâtir qui soit force de proposition et points de repère dans les épreuves et les tourments de nos sociétés.
Assistent également à cet événement tous ceux qui avaient contribué à la mise en œuvre du projet : les bâtisseurs, artistes, historiens, guides et animateurs culturels…
L’actualité de l’art roman à Vézelay
Aujourd’hui comme hier, la motivation des adhérents et la contribution de quelques dons généreux continuent de soutenir la création de contenus culturels.
Car si l’ADN de la Maison du Visiteur est toujours ancrée dans la transmission de la beauté de l’Art roman à Vézelay, elle est perpétuellement en état de renouvellement pour transmettre au mieux cette parole de pierre et, en particulier, s’adapter aux jeunes générations dont le besoin de repères est immense.
Français 
English (UK) 
Deutsch 
Italiano 
Nederlands